O beneficiamento e a concentração do minério de ferro, composto principalmente por hematita (Fe₂O₃), magnetita (Fe₃O₄) e goethita (FeO(OH)), são processos fundamentais para aumentar o teor de ferro e reduzir impurezas, como sílica, alumina e fósforo, tornando-o adequado para a siderurgia.
 
O minério de ferro é extraído por lavra a céu aberto, predominante no Brasil, seguida de cominuição (britagem e moagem) para reduzir o tamanho das partículas e liberar os minerais de ferro da ganga (quartzo, silicatos, etc.).
 
A britagem primária, secundária e terciária reduz o minério a tamanhos de 50 mm a 0,1 mm, dependendo do processo. A moagem é crítica para itabiritos, que têm grãos finos de hematita ou magnetita disseminados em matriz quartzosa.

A concentração do minério de ferro utiliza métodos físicos que exploram diferenças nas propriedades dos minerais, como densidade, magnetismo e tamanho de partícula.

- Separação Gravimétrica: Aproveita a alta densidade do minério de ferro (hematita: ~5,3 g/cm³; magnetita: ~5,2 g/cm³) em relação à ganga (ex.: quartzo, ~2,7 g/cm³).
 
Jigues, espirais e concentradores centrífugos separam minerais pesados de minerais leves, sendo eficaz para minérios grosseiros ou aluvionares.
 
Separação Magnética: A magnetita, altamente magnética, é separada por separadores magnéticos de baixa intensidade. Para hematita e goethita, que são menos magnéticas, usa-se separação de alta intensidade ou ustulação para converter hematita em magnetita antes da separação.

Os principais produtos do beneficiamento são:
- Granulado (Lump): Minério com tamanho >6,3 mm, usado diretamente em altos-fornos.
- Sínter Feed: Minério fino (0,15-6,3 mm) para sinterização.
- Pellet Feed: Minério ultrafino (<0,15 mm) para pelotização.
- Concentrado: Usado em siderurgia para produzir aço ou exportado.

O minério de ferro é essencial para:
- Siderurgia: Produção de aço para construção, automóveis e infraestrutura.
- Indústria de Ligas: Ferro-nióbio, ferro-cromo, etc.
- Economia Global: Base para cadeias produtivas de manufatura e construção.